エコノフォーカス
「ゆとり世代」が物価２％の壁
インフレ知らず悲観的・・・乏しい物欲、消費より貯蓄
１９９０年代後半以降のデフレ下で育ってきた若者の消費がさえない。収入があっても貯蓄にお金を回しがちで、中高年が夢中になった自動車やステレオなど見向きもしない。日銀の物価２％目標のメドがいっこうに立たないのは、そんな「ゆとり世代」の冷めた物価観や消費行動が一因かもしれない。（生田弦己）
記者は１９９３年生まれの２３歳。バブル経済もインフレも経験したことがない。物心ついたころには街中に１００円ショップが立ち並び、軒先に「飲み放題」を掲げた居酒屋にサラリーマンが吸い込まれていく姿はありふれた光景だった。
確かに物欲は乏しい。夕食もコンビニ弁当が多い。ただ日本の消費に占める３０歳未満の比率は１割強程度とされる。若者だけがお金を使わないと決めつけるのは、少し無理がある。
総務筈によると１９９９年から２０１４年にかけて３０歳未満の消費支出は１４.６％減少した。ほかの年代も似たり寄ったりで支出の減少幅は平均で約１２％。３０～３９歳に限れば２５.８％も減った。
若者が消費低迷のやり玉にあがるのは、稼いだ額に見合うお金を使っていない面があるからだ。可処分所得は多くの年代で減少したが、３０歳未満では９９年から１４年の間に逆に２％増えた。一方で消費が減った結果、貯蓄率は１５.７％から３０.９％へとほぼ２倍に高まった。全年齢平均の貯蓄率の上昇幅は５.８％なので、若者がお金をため込んでいるように映る。
デフレ時代に育った私たちは「日本は少子高齢化で大変なことになる」と聞かされ続けた。「社会保障への不安から、将来に備えお金をためようという発想強い」 （日本総合研究所の下田裕介氏）のは否定できない。
インフレを知らないからお金を寝かしておくリスクにも実感がわかない。野村証券の試算によると２９歳以下の若者の１年後の物価上昇予想（期待インフレ率）は１・９％だ。全世代平均は２・ｌ％で、インフレを知らない若年層の物価上昇「期待」は一貫して低めだ。
日銀の黒田東彦総裁は２１日、「デフレが長く続いたため、人々の予想物価上昇率が過去の物価上昇率に強く引きずられる傾向がある」と発言。日銀は物価目標に関し、実績ベースで「２％超を見るまで緩和を続ける」と約束して「期待」を刺激しようとしているが、〝低体温〟の若年層がカベになる可能性がある。
若者がお金をためるのは魅力的な「モノ」がない裏返しではないか。
若者の音楽離れが指摘されるが、音楽ライブの年間売上高はこの５年で２倍以上に増加した。モノから、イベントや旅行といった「コト」への消費シフトが進み、ハロウィーン市場は今やバレンタイン関連を抜いた。
テレビなど民生用機器の出荷額は１５年までの５年間で７割近く減ったが、スマートフォン（スマホ）の普及率は約７割に高まった。ＳＮＳ（交流サイト）の広がりもあり、人とほどよいつながりを求めるのが若者流だ。
人手不足もあって、モノの値段が下がり続ける中でもサービス価格は上昇中だ。若者消費が熱を帯びれば経済の体温も少しずつ上がるだろう。「デフレから脱却できるかは若者の動向が大きなカギを握る」 （野村証券の木下智天氏）。インフレを知らない世代が、インフレをもたらす日はそう遠くないかもしれない。