エウレカ！（我、発見せり）
第47回 世界一素敵な書店はとこにあるかしら？
高橋源一郎
さて、世界一素敵な書店はどこにあるのだろう。確かに、某巨大ネット書店「密林」はたいへん便利で、わたしもしょつちゅう利用している。けれども、「素敵」ではない。昔は、ただその店内に滞在しているだけで気分が良くなる書店があった。いまは、そもそも、書店そのものが減ってしまったのである。ちょっと寂しい。そんな時代に、素敵な書店を発見したのだ。その書店の名前は、「あるかしら書店」……どこにあるって？ 『あるかしら書店』（ヨシタケシンスケ・ポプラ社）の中に、である。
「あるかしら書店」は、［その町のはずれの一角」にある、「本にまつわる本」の専門店なのである。たとえば、あなたが、「……っていう本なんだはれど、あるかしら？」と訊ねると、ほとんどの場合、店主は「ありますよ！」といって、出してくれるのだ。
まず、「『ちょっとめずらしい本』つてあるかしら？］と訊くと、出てくるのは、 『２人で読む本』だ。
この本、実は、上巻・下巻に分かれている。そんな本はいくらでもある、って？ でも、この本、変わっていて、上巻には上半分が、下巻には下半分が書かれている。ということは、「２冊並べて同時にページをめくらないと読むことができない」のです。だから、２人で肩を並べて、一緒に読むしかない。「恋する２人」というようなタイトルの本を、恋人と並んでね。もっとすごいのは、「ご家族向き」の。上・中・下巻セット」もあって、この場合は、3冊縦に並べて、おとうさん・おかあさん・子どもで読むそうです。はい。
じゃあ、次は『『本にまつわる道具」ってあるかしら？』と訊いてみましょう。店主はやはり「ありますよ！」と答えて、こんな「もの」を出してくれる。 『読書サポートロボ』である。
たとえば、「ヨムロボくん」というものがある。この「ヨムロボくん」、かなり小さい、せいぜい新書サイズぐらい？ でもって、小さな身体に同じ大きさぐらいの「本型」の頭が載っている。さて、なにをしてくれるかというと、
（1）うるさいところでは耳をふさいでくれる。
（２）本を読んでいる途中で飽きてくると、「ここまで読んだんだからガンパロ！」と励ましてくれる。
（３）ウトウトしていたら起こしてくれる（本を読んでいるとなぜか眠くなる）。
（4）暗いところで読んでいたら「目ｴ悪くなる！」と怒ってくれる。
（5）読んだら感想を聞いてくれる（「面日くなかったよ」「そっか！でも10年後読んだらおもしろいんじゃない？」とか）。
（６）なんとしおり機能までついている！ そりゃ、欲しいよね。こういうロボット。
でもって、「あの。なんか、『本そのものについて』の本ってあるかしら？」と訊ねると、もちろん、店主は「ゴザイマス」と答えて、こんな本を出してくれる。
たとえば、
『本が好きな人々』には、本が好きな人がたくさん出てくる。本を「かぐ」のが好きな人。となりの人の本を覗くのが好きな人。本を積むのが好きな人。「本が好き」つて言うのが好きな人。本にタイヤをつけてはしらせるのが好きな人。本にふくをきせるのが好きな人。本を手に特っておどるのが好きな人。あなたは、、本をどうするのが好きですか？
たとえば、
『本のその後』には、本が以後にどうなるかが書いてある。まず、読みおわったあとで、ボロボロになった本は「本リサイクルセンター」に行くのである。でもつて、本はさまざまな要素に分解されるのである。「紙」は再生紙に、「色」と「文字」は印刷所に行き、再び本に、「ものがたり」は分解センターに行くのである。さて、分解センターに行った「ものがたり」は、さらにこまかい「気持ち」に分解される。喜び、怒り、悲しみ、楽しみ。その他に。そして、それぞれの「気持ち」は、空からまいたり、街のすき間に置いたり、調味料に混ぜられてで再び社会の中へ戻ってゆく。みなさんの気持ちも、もしかしたら、分解センターから来たのかもしれません。たとえば、 『本のようなもの』には、「本のようなもの」が出てくる。それは「一人一人ストーリーをかかえているけれど、パッと見ただけでは中身がわからない」もので、「いつも誰かに見つけられるのを待つていて」「いつも誰かに中を見てほしいと思っている」ものだ・・・えっ、これ、人・・・。
とまあ、あらゆる同類の本を、この「あるかしら書店」で見つはることができる。けれども、一つだけ見つからない本がおる。なんだかわかりますか？
「『必ず人ヒットする本のつくりかた』みたいな本って……あるかしら？」と訊いてください。そのときだけ、店主は、こう答えるのです。
「あ――。それはまだ無いです――」。ってね。